У каждого из миниатюрных городов, расположенных на Амальфитанском побережье, — свой характер, но остановимся подробнее на Амальфи — его столице и просто очаровательном курорте. Амальфи — городок с дюжиной первоклассных гостиниц, великолепным кафедральным собором с византийскими мозаиками, романскими колоннами и сарацинским куполом. А еще Амальфи — коммуна, насчитывающая около 6 тыс. жителей и входящая в провинцию Салерно. Она дала имя полуострову и побережью, которое в 1997 г. было объявлено ЮНЕСКО Мировым Достоянием Человечества.
Это место отличает не только занимательная история, но и удивительно красивая природа, чистейшее море и огромное количество достопримечательностей.
Украшение центральной площади Амальфи и центр притяжения для паломников со всего света – величественный древний собор Святого Апостола Андрея Первозванного. Здание, выполненное в византийско-норманнском стиле, было построено в IX – X веках и достраивалось в более позднее время.
Город Амальфи тогда еще входил в Византийскую империю и сполна ощутил на себе влияние той культуры. Например, колокольня собора украшена разноцветной плиткой, а при входе в собор посетителей встречают огромные врата, которые были выкованы из бронзы в Константинополе в 1065 году. Врата инкрустированы серебром, а на сохранившихся фрагментах можно рассмотреть Деву Марию, Иисуса Христа и христианских святых.
Но главное, ради чего приезжают паломники – это хранящиеся в соборе мощи Апостола Андрея. В древности эти мощи находились в греческом городе Патры на месте мученической кончины Апостола Андрея. В 357 году часть мощей была перенесена в Константинополь по приказу тогдашнего императора Константина Второго. После того как Константинополь был захвачен крестоносцами в 1208 году, мощи оказались в Амальфи. В память об этом событии и в благодарность рыцарям креста перед входом в собор повесили бронзовую табличку.
Сейчас мощи хранятся в подземной крипте собора под мраморным саркофагом. Священники используют его в качестве престола во время служб. Еженедельно над бесценными для всего христианского мира реликвиями проводится католическая литургия и православная служба. В соборе также хранится прекрасный крест из перламутра, который подарили Амальфи в 1930 году за помощь в строительстве госпиталя благодарные жители Иерусалима.
На площади перед собором всегда много народа, и среди людей не сразу обратишь внимание на строгую белую фигуру – памятник Андрею Первозванному, опирающемуся на крест, на котором по легенде он был распят.
Главная улица города, местный Бродвей – набережная Лунгомаре. Здесь много ресторанов и сувенирных лавочек, отсюда можно наблюдать прекрасные виды на море и рассматривать живописные здания, сохранившиеся со средних веков. А раз в год с набережной очень удобно наблюдать за исторической парусной регатой. В бархатный сезон здесь полно прогуливающихся знаменитостей, которые любят отдыхать на виллах, прячущихся среди лимонных и апельсиновых рощ. Среди многих здесь были замечены Джон Кеннеди с супругой и самая знаменитая актриса Италии Софи Лорен.