Почти 29 бурных веков, взлёты и падения, разрушения и новое блестящее градоустройство, междоусобные распри и расцвет искусств, противоборство и единение религии и светскости — всё это история Рима, Вечного города, столицы Италии, Европы и всего католического мира, уникального города на Палатинском холме, основанного парой выкормленный волчицей близнецов. Досконально разобраться в перипетиях выпавших на долю Рима событий под силу, наверное, только учёным-историкам и увлечённым фанатам. Однако, чтобы со вкусом и пониманием дела осматривать многочисленные местные достопримечательности, полезно иметь общее представление о римской судьбе (которое у большинства впервые прибывающих в Рим сводится к Ромулу, Рему и их четвероногой приёмной матери). Для лучшего понимания истории города рекомендуем рассортировать события на три больших группы: Рим древний, средневековый и новый.
Древний Рим
Как и повсюду на территории Европы, на месте Рима существовали древнейшие поселения, относящиеся к железному веку, возникновению которых способствовала близость реки и удобные для устройства жилищ невысокие холмы. В год 753-ий до н. э., согласно легендам, Ромул основывает Рим в ходе детской забавы: кладёт в линию камни и заявляет, что это его город. Рему, легкомысленно решившего перечить Ромулу, не поздоровилось: по преданию рассвирипевший «основатель» убил на месте родного брата. На перекрёстке торговых путей новый город быстро ширился и богател и вскоре превратился в столицу окрестных земель — Римского королевства с этрусскими королями во главе. Как водится в процветающих государствах, правители вели себя всё более развратно (всего их было семь, считая Ромула), пока окончательно не надоели римскому народу, и он не выгнал их восвояси, установив в 510 г. до н. э. Римскую республику. Прирост земель и капитала всё продолжался, и спустя четыре столетия Рим стал столицей Римской Империи — на ближайшую тысячу лет самым крупным, влиятельным и богатым городом западного мира. В придачу при первом христианском императоре Константине в Риме закладываются две из нынешних четырёх великих базилик — Собор Святого Петра и Базилика Святого Павла. Рим становится центром христианства.
Средневековый Рим
В 4 в. Римская Империя и её столица пали под натиском племён вандалов. Большинство зданий разрушено, античные статуи и предметы искусства, нормы морали и права не представляют для пришельцев ровно никакой ценности. Рим погружается в тьму. На фоне общего упадка, тем не менее, растёт власть Папы, который фактически подчиняет себе город и окружающие его провинции. Будущий Ватикан крепнет, возводятся новые соборы и церкви — и вскоре Рим становится оплотом формально духовной, но фактически весьма светской власти. С возникновением итальянского Возрождения в 15 веке город расцветает: именно в эту эпоху творят Микеланджело и Рафаэль, воздвигаются церкви, мосты и дворцы, возникает новое здание Собора Святого Петра и Сикстинская капелла.
Новый Рим
Под занавес 18 века в ходе франко-прусской войны Рим занимают французские войска и вновь, как за две тысячи лет до этого, провозглашается Римская республика. Несколько раз от Папы требуют то отречения от власти, то возвращения в святые стены. Это продолжается до 1870 года, когда Рим наконец занимают войска Итальянского королевства и отныне он становится столицей Италии. В городе начинается активная и зачастую лихорадочная строительная деятельность: застраиваются новые холмы, проектируются широкие удобные улицы, а Тибр обрамляется каменными набережными. После Первой мировой войны Рим становится оплотом итальянского фашизма: его население быстро растёт, а архитектура становится утилитарной и однородной. В 1929 году на его территории официально возникает государство Ватикан. Вторая мировая война, к счастью, мало затрагивает памятники города, и в 1944 году Рим освобождается войсками союзников. С тех пор он ведёт мирную жизнь, являясь одним из самых посещаемых туристами городов планеты.
